Nirvana, Amerikaanse popgroep, met als voornaamste leden Kurt Cobain (Aberdeen, Washington, 20 feb. 1967 – Seattle, Washington, 5 april 1994, zang, gitaar), Krist Novoselic (Compton, Californië, 16 mei 1965, bas, zang) en Dave Grohl (Warren, Ohio, 14 jan. 1969, drums, zang). Deze in 1987 geformeerde groep genoot met haar lawaaierige, schijnbaar ongestructureerde gitaarrock aanvankelijk slechts bekendheid in kleine kring, totdat het songschrijftalent van de begaafde Cobain tot volle wasdom kwam op Nirvana's tweede cd Nevermind (1991).

Dit album, dat een zeer emotioneel karakter draagt, niet in de laatste plaats door Cobains aangrijpende, grofkorrelige zang, leverde met zijn even toegankelijke als dynamische combinatie van hardrock, punk en pop de blauwdruk voor een geheel nieuw genre, grunge, en ging de geschiedenis in als een regelrechte klassieker. Er werden meer dan tien miljoen exemplaren van verkocht, een succes dat iedereen verraste, inclusief de groep zelf.

Met name de geestelijk labiele Cobain kon de druk niet aan en raakte dusdanig verslaafd aan medicijnen, drank en drugs dat het voortbestaan van Nirvana bedreigd werd. Uiteindelijk pleegde hij zelfmoord, hetgeen weliswaar het einde van de groep betekende maar haar tevens een legendarische status verschafte, met alle gevolgen vandien voor de exploitatie van niet eerder uitgebrachte opnamen, zoals de live-cd From the muddy banks of the Wishkah (1996) en het in 2002 ontdekte nummer You know you’re right, schijnbaar de laatste opname van de groep. Het nummer werd een hit en fungeerde als lokkertje op de compilatie-cd Nirvana (2002), wat een topverkoop bij voorbaat veiligstelde.

WERK (behalve de genoemde): Albums: Bleach (1989); In utero (1993); MTV unplugged in New York (1994). – Hitsingles: Smells like teen spirit (1991); Come as you are (1992); Lithium (1992); About a girl (1994).