Washington [stad, Verenigde Staten] , voluit: Washington D.C., hoofdstad van de Verenigde Staten van Amerika, geografisch (sinds 1895) en bestuurlijk (sinds 1967) samenvallend met het District of Columbia, op de noordoostoever van de Potomac, omgrensd door Maryland en in het zuiden en westen door Virginia (Potomac), 174 km², met 550 521 (2005 schatting) inwoners.

De stad is de zetel van de federale regering. De dienstverlening aan de ambtenaren, de in en rond Washington wonende militairen (werkzaam in het op de zuidwestoever van de Potomac, in Virginia [Arlington], gelegen Pentagon) en de employés van de buitenlandse ambassades, enz. vormt de voornaamste economische activiteit. Het toerisme is de tweede pijler van de economie. De industrie speelt een ondergeschikte rol en is deels in handen van de overheid (drukkerijen en binderijen, enz.); de industriële productie is sterk afgestemd op de behoeften van de stad zelf (levensmiddelen e.d.). Vooral sinds de Tweede Wereldoorlog is Washington ook een centrum geworden van research-instituten die (vnl. in opdracht van de overheid) wetenschappelijk onderzoek doen op het gebied van kernenergie, ruimtevaart, wapenontwikkeling en informatica. Ook zijn er enkele particuliere research-instituten gevestigd, zoals de Carnegie Institution of Washington (gesticht 1902; natuurwetenschappen) en de Brookings Institution (1927; economie en politicologie). De stad is voorts in de loop van de jaren het landelijk hoofdkwartier geworden van talloze nationale (vakbonden, politieke partijen, enz.) en internationale organisaties. Deze trek naar Washington heeft een belangrijke stoot gegeven tot de ontwikkeling van de sectoren bouwnijverheid (de op twee na belangrijkste economische sector: de stad), handel in onroerend goed, conferentiewezen en toeristenindustrie. De stad heeft zich ten gevolge van een en ander ook ontwikkeld tot een aanzienlijk financieel centrum, zetel van o.a. het IMF en de Wereldbank. Washington heeft spoorverbindingen met de meeste grote steden van de Verenigde Staten en beschikt over drie luchthavens in de naaste omgeving: Washington National Airport ten zuiden van de stad, Dulles International Airport 50 km ten westen van de stad (beide in de staat Virginia) en Baltimore-Washington International Airport 30 km ten noordoosten van de stad (in de staat Maryland). Ondergronds stadsspoorwegnet (metro).

De stad is zetel van een rooms-katholiek aartsbisschop en er zijn verschillende universiteiten, w.o. Georgetown University (gesticht 1795), George Washington University (1821), Howard University (1867), Catholic University of America (1884) en American University (1891) en voorts nog een groot aantal andere onderwijsinstellingen. De stad herbergt ook enkele zeer grote bibliotheken, met als grootste de Library of Congress en voorts de nationale archieven (officiële documenten en correspondentie van de federale regering, o.m. de Declaration of Independence en de Constitution). De Folger Shakespeare Library herbergt de grootste verzameling werken van en over de Engelse dichter William Shakespeare. Van belang voor het culturele leven van de stad is in de eerste plaats de Smithsonian Institution, een instelling waaronder o.m. ressorteren: The United States National Museum (waarin samengebracht het Museum of Natural History en het Museum of History and Technology), het Bureau of American Ethnology, het National Zoological Park en het Astrophysical Observatory (in Cambridge, Mass.); de bibliotheek van de Smithsonian Institution is ondergebracht in de Library of Congress. Van de musea voor beeldende kunst moet in de eerste plaats genoemd worden de National Gallery of Art (waarvan de kern wordt gevormd door de collectie van de industrieel Andrew William Mellon, 1855–1937), geopend in 1941 en in 1978 uitgebreid met een architectonisch zeer opvallend tentoonstellingsgebouw (door Ieoh Ming Pei). Andere belangrijke collecties zijn de National Collection of Fine Arts (die in 1968 een nieuw museum voor Amerikaanse kunst uit de 18de, 19de en 20ste eeuw opende), De Freer Gallery of Art (oosterse kunst), de National Portrait Gallery, de Corcoran Gallery, de Phillips Collection, het National Museum of African Art (1987), Arthur M. Sackler Gallery (1987; oosterse kunst), de collectie van Dumbarton Oaks en het in 1974 geopende Hirshhorn Museum and Sculpture Garden (19de- en 20ste-eeuwse kunst, bijeengebracht door de in 1982 overleden miljonair J.H. Hirshhorn). Andere belangrijke musea zijn het grote National Air and Space Museum (1976) en het in 1993 geopende United States Holocaust Memorial Museum. Aan de oorlog in Vietnam herinnert het Vietnam Veterans Memorial. Ook voor de gevallenen tijdens de oorlog in Korea is een monument opgericht. De stad is zetel van het National Symphony Orchestra (gesticht 1931), de Washington Opera Society en de Washington Ballet Society. Er zijn diverse theaters, waaronder het Lisner Auditorium, National Theatre en het John F. Kennedy Center for the Performing Arts (thuisbasis van het National Symphony Orchestra; ook voor opera-, ballet- en toneelopvoeringen).