Het klavecimbel wordt als begeleidingsinstrument (basso continuo) en als solo-instrument gebruikt. Bij het streven de oude muziek in het klankbeeld van de componist uit te voeren is het klavecimbel een onmisbaar instrument, vooral in ensembles. Als solo-instrument heeft het een herleving ondergaan door de onderzoekingen, propaganda en interpretatiekunst van Wanda Landowska en vele anderen. Avant-garde-componisten gebruiken soms de klankkleur van het klavecimbel, maar versterken daarbij het volume elektronisch.