Galilei, Galileo (Pisa 15 febr. 1564 – Arcetri 8 jan. 1642), Italiaans natuur- en sterrenkundige. Hij werd vooral bekend door zijn conflict met de Rooms-Katholieke Kerk vanwege zijn sympathieën voor het wereldbeeld van Copernicus.

Galilei kreeg zijn eerste onderwijs in het klooster Vallombrosa (Italië). Hij ging in 1581 aan de universiteit van Pisa medicijnen studeren, maar stapte later over op wis- en natuurkunde. Van 1589 tot 1592 was hij hoogleraar in de wiskunde aan deze universiteit. Daarna werd hij hoogleraar in wiskundige vestingbouwkunde en astronomie in Padua. Daar werkte hij tot 1610, toen hij hofwiskundige werd van de groothertog van Toscane in Florence.