Europese Unie (afkorting: EU), internationale organisatie die de overkoepelende structuur biedt voor verschillende samenwerkingsvormen van 27 Europese staten (economische, buitenlands-politieke en justitiesamenwerking). De economische samenwerking speelt zich voornamelijk af in het kader van de Europese Gemeenschappen (EG). De EU ontstond formeel op 1 november 1993 met de inwerkingtreding van het Verdrag van Maastricht. Anders dan de EG heeft de EU geen rechtspersoonlijkheid. Dat betekent dat alleen de EG verdragen en contracten mogen afsluiten.