Donizetti, Gaetano, voluit: Gaetano Domenico Maria Donizetti (Bergamo 29 nov. 1797 – aldaar 8 april 1848), Italiaans componist, studeerde bij J. Mayr te Bergamo en o.a. bij Mattei te Bologna; zijn eerste opera ging in 1818 te Venetië in première en verraadt grote invloed van Gioacchino Rossini. Een groot aantal opera's volgde, soms vier per jaar, totdat in 1835 het succes van zijn meesterwerk Lucia di Lammermoor (naar Walter Scotts The bride of Lammermoor) hem een functie aan het Napolitaanse conservatorium bezorgde en hem over zijn rivaal Vincenzo Bellini deed triomferen. Toen in 1839 de censuur zijn opera Poliuto verbood, vertrok hij naar Parijs, waar hij o.a. La fille du régiment (1840) en La favorite (1840) componeerde. Hij maakte vele concertreizen. Geestesziekte maakte hem aan het eind van zijn leven het werken onmogelijk. Donizetti is met zijn voorliefde voor lugubere taferelen, felle hartstochten en tragedies een typisch vertegenwoordiger van de Italiaanse romantiek. Zijn muziek vormt met die van Bellini de brug tussen Rossini en Verdi. Beroemd werden voorts zijn opera's Anna Bolena (1830), L'élisir d'amore (1832), Lucrezia Borgia (1833), Torquato Tasso (1833), Maria Stuarda (1835) en de komische, aan Rossini verwante opera Don Pasquale (1843).

WERK: orkest-, kamer- en pianomuziek, liederen met piano, 74 opera's, ruim 100 kerkmuziekwerken.