De kerngemeente Antwerpen zag haar bevolking gedurende de 19de eeuw voortdurend stijgen (1801: 56 300 inw.; 1910: 312 000 inw.). Na 1910 echter daalde de bevolking, als gevolg van de cityvorming (1982: 183 000); het aandeel in de bevolking van de agglomeratie daalde van ruim 66% in 1880 tot minder dan 45% in 1947 en 30% in 1981. Tegen het einde van de jaren negentig was dit cijfer gedaald tot 20%.