Willem V trouwde 4 oktober 1767 met Wilhelmina van Pruisen. De op 3 mei 1766 in het geheim vastgestelde Akte van Consulentschap kwam vrijwel neer op de voortzetting van Brunswijks voogdij, al gingen bepaalde zaken, m.n. de defensie, Willem zeer ter harte. Tijdens de Amerikaanse Vrijheidsoorlog en de daaruit voortvloeiende Vierde Engels-Nederlandse Oorlog raakte hij door zijn Engelsgezindheid in een scheve positie. Hij en zijn vrouw werden in een felle pamflettenoorlog verguisd, vooral toen met voorbedachten rade de Akte van Consulentschap openbaar gemaakt werd. Dit leidde tot het ontslag en vertrek van Brunswijk.