Karel de Grote (Latijn: Carolus Magnus; Frans en Engels: Charlemagne) (waarsch. 2 april 742 – Aken 28 jan. 814), koning der Franken van 768 tot 814, koning der Longobarden van 774 tot 814 en Rooms keizer van 800 tot 814, stamde uit het geslacht der Arnulfingen (zie Arnulf [Metz]), was de oudste zoon van Pippijn III, koning der Franken, en Bertrada. Zijn ouders zijn pas in 744 of 749 in het huwelijk getreden, omtrent welk feit de bronnen uit die tijd het stilzwijgen bewaren. Karel was vier keer gehuwd en had achttien kinderen (incl. bastaards).