legaliteitsbeginsel in strafrecht

Van wezenlijk belang in het strafrechtsysteem van een rechtsstaat is het legaliteitsbeginsel (met een Latijnse term aangeduid als: nulla poena sine lege). Dit op het vrijheidsideaal van de Franse revolutie teruggaande rechtsbeginsel moet de burger beschermen tegen willekeur van de overheid bij het opleggen van straffen. Iedere strafbaarstelling moet (vooraf) zijn opgenomen in een wet. Het legaliteitsbeginsel is opgenomen in meerdere verdragen en in de grondwet en/of wetboeken van de meeste landen.