Brief van Antonie van Leeuwenhoek

De Nederlandse onderzoeker Antonie van Leeuwenhoek schreef in 50 jaar ruim 560 brieven over zijn ontdekkingen aan o.a. de Royal Society in Londen. Dankzij zijn grote vaardigheid in het slijpen van lenzen kon hij zelf microscoopjes maken. Daarmee ontdekte hij vele kleine organismen, zoals infusoriën en bacteriën. Ook deed hij onderzoek aan zaadcellen in sperma van de mens en van dieren. In één brief behandelde hij vaak de meest uiteenlopende onderwerpen, terwijl hij in vele op een zelfde onderwerp terugkwam. In het volgende fragment uit brief 38 uit Alle de brieven van Antoni van Leeuwenhoek, een heruitgave van zijn brieven, beschrijft hij de zaadcellen van de (door hem dierkens genoemd; in die tijd meende men dat de zaadcellen het individu bevatten en groeiden door de eicel als voeding te gebruiken).