Frankische Rijk in ellende

De bisschop Gregorius van Tours beschreef in de 6de eeuw n.C. niet alleen de handel en wandel van topfiguren uit de Frankische maatschappij, maar ook schonk hij veelvuldig aandacht aan het dagelijkse leven van het gewone volk. Uit zijn relaas blijkt dat de talloze oorlogen, de onverwacht toeslaande pestepidemieën en de regelmatig terugkerende hongersnoden gevoelens van angst en onzekerheid bij de mensen veroorzaakten. Tevens blijkt dat het christendom nog slechts oppervlakkig bij de Franken was doorgedrongen. Sommigen zochten hun toevlucht in de verering van de relieken van heiligen (Martinus van Tours e.a.), anderen lieten zich meeslepen door volksmenners, die een betere toekomst beloofden. Gregorius vertelt bijvoorbeeld het verhaal van een man die zich in een tijd dat pest en hongersnood heersten, omstreeks 590, voor de beloofde Messias uitgaf. Zijn manier van optreden beschrijft hij aldus: