De Magna Charta

De Magna Charta, d.w.z. het Grote Charter, was een document uit de 13de eeuw dat de rechten en plichten van koningen en vazallen vastlegde. Ook bepalingen met betrekking tot de rechten van de lagere adel (de ‘gentry’), de Kerk en de stedelijke burgerij werden erin opgenomen, terwijl de voorrechten van de barons in zulke algemene termen gesteld waren, dat ook andere bevolkingsgroepen er een beroep op konden doen. De beroemdste passages zijn de paragrafen 39 en 40: