De viola, een voorloper van de viool en de cello, is lid van de familie der snaarinstrumenten. Het instrument heeft zes snaren en is net als een gitaar voorzien van fretten, maar wordt bespeeld met een strijkstok zoals een viool of cello. Dit instrument is een (bas) viola da gamba, gemaakt in Groot-Brittannië in 1713. De viola was van het begin van de 16de tot halverwege de 18de eeuw erg populair. Tegenwoordig wordt de viola voornamelijk gebruikt bij het spelen van oude muziek en soms ook bij kamermuziek.