De samisen is een Japanse luit met een lange hals en een platte klankkast en stamt af van de Chinese san hsiën, die al in de 13de eeuw werd gebruikt. De samisen wordt aan weerszijden bespannen met kattenvel en heeft drie snaren die worden bespeeld met een bachi (een benen plectrum). Volgens oude traditie wordt de samisen gebruikt in het kaboekitheater.