Na de Slag om Antietam op 17 september 1862 bezocht president Abraham Lincoln officieren van de noordelijke slag op het slagveld. Deze slag markeert de bloedigste dag van de Amerikaanse Burgeroorlog; het aantal slachtoffers aan beide zijden liep op tot 26 000. Het leger van de noorderlingen kwam als winnaar uit de strijd en Lincoln greep deze kans aan om een voorlopige Emancipatie Proclamatie uit te vaardigen.