Tijdens de Russische Revolutie (1917) nam de Rode Garde de verantwoordelijkheid op zich om de openbare orde te handhaven in de stad Petrograd, nadat bendes van boze arbeiders politiebureaus hadden geplunderd en in brand hadden gestoken. De leden van de Rode Garde, zoals de mannen die hier poseren op de laadklep van een vrachtwagen, volgden orders op van de Raad van Volkscommissarissen, de op voorstel van Lenin gekozen "voorlopige arbeiders- en soldatenregering".