De Brit Sir Richard Francis Burton was ontdekkingsreiziger, schrijver, linguïst en vertaler en werd beroemd om zijn reizen door Arabië en Afrika. In 1853 vermomde Burton zich als Arabier om de islamitische heiligdommen bij Mekka, die voor Europeanen verboden terrein waren, binnen te komen en te verkennen. Burton maakte ook een van de meest bekende Engelse vertalingen van Arabische nachten (1885-1888), een zestiendelige verzameling van Indiase en Arabische verhalen.