Béla Bartók onderging sterke invloed van de Hongaarse volksmuziek. Zijn daaruit voortgekomen eigen stijl heeft op de gehele hedendaagse muziek een blijvend stempel gedrukt. Bartók heeft veel werken voor piano gecomponeerd. Zijn Mikrokosmos (1926–1937) bestaat uit 153 stukken voor pianoleerlingen, in oplopende graad van moeilijkheid.