Hoewel er in traditionele westerse muziek alleen gebruik wordt gemaakt van hele en halve toonafstanden, kennen Arabische melodieën vaak ook kwarttonen. Door een aantal toonafstanden, waaronder kwarttonen, te verenigen tot toonladdergedeelten en daarna deze toonladdergedeelten te combineren kan een toonladder worden gevormd als mogelijke basis voor Arabische muzikale improvisatie of compositie. In het voorbeeld hierboven is deze modusachtige toonladder op de tweede balk te zien. De passage op de eerste balk, die is gebaseerd op de noten van deze toonladder, is het begin van een eenvoudig stuk Arabische muziek.