Hoewel Carolus Linnaeus van beroep arts was, was hij erg geïnteresseerd in plantkunde. Hij ontwikkelde een methode om planten te ordenen met behulp van een consequent gebruik van de binaire nomenclatuur. Zijn systeem maakte het veel makkelijker om planten en dieren te benoemen, doordat ze in logische groepen werden gerangschikt, gebaseerd op hun uiterlijke overeenkomsten. Linnaeus heeft ook een aantal diersoorten beschreven en gerangschikt. Veel van zijn beschrijvingen en classificaties waren zo precies dat ze tot op de dag van vandaag nog worden gebruikt.