De filosoof Benedictus de Spinoza was een aanhanger van het rationalisme. Hij trachtte kennis te vergaren door middel van deductieve redenering in plaats van door afleiding van zintuiglijke ervaringen. Spinoza paste de theoretische methode van de wiskunde toe op andere onderzoeksgebieden. Naar aanleiding van de beschrijving van Euclides' Elementen organiseerde Spinoza in zijn Ethica moraliteit en religie in defenities, axioma's en stellingen.