Op zondag 22 januari 1905 verzamelden zich ongeveer 200.000 mensen, vooral arbeiders, voor het winterpaleis in St. Petersburg om vreedzaam te demonstreren voor verbetering van hun economische en politieke situatie. De oom van tsaar Nicolaas II liet de tsaristische troepen op de menigte vuren; honderden demonstranten werden vermoord, vele honderden gewond. Het bloedbad onder de vreedzame demonstranten lokte overal in het land stakingen en demonstraties uit die tot de 1ste Russische Revolutie leidden.