De Duitse regisseur Fritz Lang (1890-1976) maakte in de jaren twintig beroemde stomme films als Der müde Tod (1921), Die Nibelungen (1922/1924), Metropolis (1926) en Spione (1928). Na de machtsgreep van de nationaal-socialisten emigreerde hij uit Duitsland en zette hij zijn duistere, pessimistische en esthetisch invloedrijke werk voort in Hollywood.