Poetin, Vladimir

Poetin, Vladimir, voluit: Vladimir Vladimirovitsj Poetin (Leningrad [tegenwoordig Sint-Petersburg] 7 okt. 1952), Russisch politicus, werd in 2000 president van de Russische Federatie.

Poetin studeerde rechten aan de universiteit van Leningrad (sinds 1991 weer Sint-Petersburg geheten) en trad in 1974 in dienst van de Sovjet-Russische geheime dienst, de KGB. Voor de KGB verbleef hij jarenlang in het buitenland, waar hij zich onder meer met spionage bezighield. In 1990 werd hij adviseur van de voorzitter van de Leningradse gemeenteraad en een jaar later voorzitter van de gemeentelijke commissie voor buitenlandse relaties. In dienst van de liberale burgemeester Anatoli Sobtsjak ontpopte hij zich als een harde en loyale werker, en in 1994 werd hij plaatsvervangend burgemeester van Sint-Petersburg. Na de verkiezingsnederlaag van Sobtsjak in 1996 vertrok hij naar Moskou, waar hij ging werken bij de staf van president Jeltsin, aanvankelijk als chef van de controleafdeling van de presidentiële staf. Tevens kreeg hij de taak de relaties met de 89 regio’s te controleren. In juli 1998 maakte Jeltsin hem hoofd van de Federale Veiligheidsdienst (FSB), de opvolger van de KGB, en in maart 1999 werd hij secretaris van Jeltsins Veiligheidsraad. Op 9 augustus 1999 ontsloeg Jeltsin volledig onverwacht premier Stepasjin en benoemde Poetin tot zijn opvolger. Op 31 december 1999 maakte Jeltsin, wederom onverwacht, zijn aftreden bekend en deelde mee dat Poetin tot aan de presidentsverkiezingen van 2000 waarnemend president zou zijn. Bij de verkiezingen van 26 maart 2000 kreeg Poetin 52,9% van de stemmen. Zijn belangrijkste rivaal, de communist Gennadi Zjoeganov, kreeg 29,2%.

Poetin koos voor een harde aanpak van de belangrijkste bedreiging van de Russische eenheid, het conflict in Tsjetsjenië. In september 1999 lanceerde hij een nieuwe militaire aanval tegen de rebellen, maar het bleek niet mogelijk het verzet volledig uit te schakelen. In internationale aangelegenheden eiste Poetin een duidelijke rol op voor Rusland als regionale supermacht.

De uitzichtloze oorlog in Tsjetsjenië leek het aanzien van Poetin niet te deren. Hij bleef onverminderd populair. Zijn doortastende optreden tijdens het gijzelingsdrama in Moskou, in oktober 2002, deed zijn waarderingscijfer een maand later volgens een opiniepeiling zelfs stijgen tot een recordhoogte van 83%. Bij de presidentsverkiezingen van 14 maart 2004 werd Poetin met ruim 71% van de stemmen herkozen.