Teresa, Moeder

Teresa, Moeder, eigenlijk: Agnes Gonxha Bejaxhiu (Skopje 27 aug. 1910 – Calcutta 5 sept. 1997), Indiase, uit Albanese ouders geboren kloosterzuster, stichteres van de congregatie Missionaries of Charity (Missionarissen van Naastenliefde), trad op 17-jarige leeftijd in de orde van Onze Lieve Vrouw van Loreto in Rathforman, Ierland. Een jaar later vertrok zij naar India, waar zij onderwijzeres werd aan een meisjesschool in Calcutta. Getroffen door het lot van de talloze dakloze zieken en stervenden, zwervende kinderen, hongerigen en leprozen besloot zij zich te wijden aan deze armsten der armen en verliet zij met toestemming van Pius XII haar klooster. In 1950 stichtte zij een nieuwe congregatie (in 1952 pauselijk goedgekeurd en in 1963 uitgebreid met een mannelijke tak). In 1995 telde deze meer dan 3500 leden met 300 tehuizen in 25 landen. Moeder Teresa is vele malen onderscheiden, o.m. met de John F. Kennedy Award (1971), de Nehru Award (1972), de Templeton Award (1973), de Nobelprijs voor de vrede (1979) en de Bharat Ratna, de hoogste burgerlijke onderscheiding van India (1980). In 1997 werd zij als algemeen overste opgevolgd door de Indiase juriste en politicologe zuster Nirmala. Nederlandse huizen van de Missionarissen van Naastenliefde, opgericht in 1977, bevinden zich in Amsterdam en Rotterdam; een Belgisch tehuis werd in 1980 te Gent opgericht. Moeder Teresa overleed op 5 september 1997; zij werd op 19 oktober 2003 zalig verklaard door paus Johannes Paulus II.

WERK: Tu m'apportes l'amour (³1975; Ned. vert.: Liefde kent geen grenzen, 1979); A way of love (1982, Ned. vert. 1992); In the silence of the heart (1983, Ned. vert. 1985); The wisdom of Mother Teresa (1989; Ned. vert. 1993); The book of giving (1990; Ned. vert.: Moeder Teresa: een leven van liefde, 1990).