Powell, Colin

Introductie

Powell, Colin, voluit: Colin Luther Powell (New York City 5 april 1937), Amerikaans militair en politicus (Republikein), was van 2001 tot 2005 minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten.

1. Militaire carrière

Powell, zoon van zwarte immigranten uit Jamaica, studeerde geologie aan de City University in New York, waarna hij dienst nam in het leger. Als militair voltooide hij de studie bedrijfseconomie aan de George Washington University in Washington D.C. Powell diende in 1962–1963 in Vietnam, waar hij gewond raakte. Later werd hij commandant van een infanteriebataljon in Zuid-Korea, vervulde hij verschillende hoge commandoposten in de Verenigde Staten en had hij het opperbevel over het Vijfde Legerkorps in Duitsland. In 1972 kreeg hij daarnaast een positie op het Pentagon, het ministerie van Defensie, in Washington, waar hij als militair adviseur van verschillende regeringen optrad. In 1987 benoemde president Ronald Reagan hem tot adviseur nationale veiligheid.

2. Powelldoctrine

In 1989 werd Powell door president George Bush benoemd tot voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, de hoogste militaire functie. Als zodanig ontraadde hij de militaire operatie tegen de Panamese dictator Manuel Noriega in 1989, maar zette hij zich overtuigend in voor operatie-Desert Storm tegen Irak na de invasie door dat land van Koeweit in augustus 1990 (zie Tweede Golfoorlog). Daarop formuleerde hij de doctrine dat Amerikaanse troepen alleen mogen worden ingezet als dat gebeurt met een grote overmacht, met een duidelijk omschreven missie van een beperkte duur.

3. Politieke carrière

Als carriëremilitair had Powell veel contacten met politici en na de Golfoorlog verwierf hij grote bekendheid en gezag. Maar hoewel hij zich na zijn pensionering in 1993 meer politiek ging profileren, bleef hij wantrouwig jegens Washington. Tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen van 1996 probeerden beide grote partijen, de Republican Party en de Democratic Party, de partijloze Powell, die hoog scoorde in de peilingen, voor zich te winnen; als zwarte die groot moreel gezag genoot, leek hij de enige die de tegenstellingen in het land kon overbruggen.

Powell besloot toe te treden tot de Republican Party, maar ging niet in op de pogingen van de Republikeinse presidentskandidaat Bob Dole hem ertoe over te halen zich kandidaat te stellen voor het vice-presidentschap; wel leverde hij een bijdrage aan het overbruggen van de tegenstellingen binnen de partij met zijn verzoenende openingsrede op de Republikeinse conventie in San Diego, waarbij hij de nadruk legde op morele waarden, maar zich tegelijkertijd distantieerde van de onverdraagzaamheid van vooral christelijk-rechtse kringen binnen de partij.