Ghana [land]

Introductie

Ghana [land] (officieel: Republic of Ghana), tot 1957 Goudkust (Engels: Gold Coast), republiek aan de westkust van Afrika, lid van het Britse Gemenebest, 238 500 vierkante kilometer (1998 reëel), met 22 931 299 inwoners (2007 schatting); 99 personen per vierkante kilometer (2007 schatting). De hoofdstad is Accra. Munteenheid is de cedi, verdeeld in 100 pesewa's. Nationale feestdag is 6 maart (Onafhankelijkheidsdag, 1957). De internetlandcode (TLD) is gh.

Ghana werd in 1957 onafhankelijk van Groot-Brittannië. Met een coup in 1981 kwam luitenant Jerry Rawlings aan de macht. Na de presidentsverkiezingen in 2000 werd hij opgevolgd door John Kufuor, die ook de verkiezingen in 2004 won.

1. Landschap, klimaat en natuur

De kustlijn is 535 km lang. Achter de strandwallen, opgeworpen door de sterke branding, liggen vele lagunen. De kustvlakte met een breedte van ca. 50 km is begroeid met mangrovebossen en palmen. Verder naar het noorden volgen eerst heuvelland met tropisch regenwoud en daarna savanne met verspreide bomen, o.a. baobabs, en galerijbossen met borassuspalmen, varens en bamboe. De dierenwereld is typisch die van West-Afrika, waarin boselementen (talrijke soorten apen, enz.) overheersen. De natuurbescherming is nog niet sterk ontwikkeld. De bodem bestaat voor een groot gedeelte uit paleozoïsche zandsteen, die weinig delfstoffen bevat en bij verwering weinig vruchtbare gronden geeft. In het noorden en zuidwesten zijn granieten en andere gesteenten talrijk. Het land behoort voor tweederde tot het bekken van de Volta en haar zijrivieren. Deze zijn in het geheel niet of alleen nabij de monding bevaarbaar. Door de bouw van de Akosombodam in de Volta ontstond het Voltameer (8480 km²).

Het klimaat is heet en vochtig. Het grootste deel van het jaar waait de zuidwestmoesson; doordat de kustlijn ten oosten van kaap Three Points naar het noordoosten ombuigt, waait daar de moesson meer langs het kustland en brengt daar dan ook aanzienlijk minder regen dan ten westen van de kaap (het zuidwesten heeft een regenval van 2000 mm per jaar; Accra heeft slechts 700 mm). De savannen in het noorden van Ghana ontvangen alleen regen in de zomermaanden; in de winter waait hier vaak de harmattan.

2. Bevolking

2.1 Samenstelling en spreiding

De bevolking wordt etnisch vrijwel geheel tot de Soedannegers gerekend, alleen in het noorden wonen hier en daar Hamitische groeperingen. Naar herkomst zijn er meer dan honderd volkeren te onderscheiden; er zijn echter minder onderlinge tegenstellingen dan in de meeste andere Afrikaanse landen. Van de bevolking behoort 70% tot de Kwa-sprekenden, waartoe Akan, die het Fanti en Ashanti spreken (ca. 45%), Ewe (in het zuidoosten, ca. 15%), Ga en Guan behoren. De in het noorden wonende groep van Gur-sprekenden maakt ca. 20% van de bevolking uit (o.a. Mole-Dagbane, Gurma en Grusi). Relatief hoog is het aantal niet in Ghana geboren Afrikanen (9%); vnl. rondtrekkende arbeiders uit Togo, Boven-Volta en Nigeria. De kuststreken zijn het dichtstbevolkt, o.a. vanwege de cacaocultuur, de mijnbouw en de havens. Het onvruchtbare midden is dun bevolkt. Bijna de helft van de bevolking woont in de steden.

2.2 Taal

Engels is de officiële taal. Er worden meer dan vijftig andere talen gesproken, o.a. Twi, Hanssa, Ewe, Fanti, Ga en Nsema.