Dowland, John

Dowland, John (Westminster, bij Londen, 1562/1563 – begr. Londen 20 febr. 1626), Engels componist, luitspeler en zanger, was in dienst van de Engelse gezant te Parijs, werd uitgenodigd aan de hoven van Wolfenbüttel en Kassel, bereisde Italië, was luitspeler aan het hof van Christiaan IV van Denemarken en werd ten slotte in 1612 luitspeler aan het Engelse hof. De universiteiten van Oxford (in 1588) en Cambridge (ca. 1597) verleenden hem het baccalaureaat in de muziek; van het behalen van de doctorstitel, die hij vanaf 1623 voerde, zijn geen bewijzen te vinden.

Hoewel Dowland veel luitmuziek heeft gecomponeerd, dankt hij zijn faam tegenwoordig vooral aan zijn liederen. Van vele van deze ‘songs’, ayre genaamd, bestaan twee versies, één voor stem met luitbegeleiding en één arrangement voor vier zangstemmen, waarin de bovenstem de zangmelodie heeft en de drie overige stemmen de luitharmonieënvervangen. Zijn grootste liedcomposities worden gekenmerkt door een luitpartij die beslist meer is dan een harmonische ondersteuning en vaak een zelfstandig karakter draagt. Uit de titels van vele liederen, zoals Sorrow, sorrow stay, In darkness let me dwell en Flow my teares, komt het weemoedige karakter van deze muziek naar voren. Dit blijkt ook uit de titel van een pavane voor luit, Semper Dowland, semper dolens (altijd Dowland, altijd droevig), en de Lachrymae or seven teares, een serie van zeven pavanes voor viole da gamba en/of violen, gebaseerd op het lied Flow my teares.

WERK: The first booke of songes or ayres of foure partes with a tableture for lute (1597); The second booke of songs or ayres (1600); The third and last booke of songs (1603); Lachrymae or seven teares figured in seven passionate pavens (1604); A pilgrimes solace where in is contained Musicall harmony of 3. 4. and 5. parts, to be sung with the lute and viols (1612).