Byrd, William

Byrd, William (Lincoln? 1543 – Stondon Massey, Essex, 1623), Engels componist, was organist aan de kathedraal van Lincoln, vervolgens aan de Chapel Royal te Londen. Samen met Tallis, zijn leermeester, ontving hij in 1575 van Elisabeth I het alleenrecht muziek te drukken en te verkopen. Byrd geldt als een van de grootste Engelse componisten. Hoewel niet de eerste Engelse componist van madrigalen, was hij wel de eerste die in dit genre met de sterk italianiserende trant van die dagen brak. Hij was tevens een van de eersten die de kamermuziek losmaakten van haar vocale herkomst, al hebben zijn fantasia's voor strijkers nog een madrigaalstructuur. Hij componeerde voorts een aantal liederen met begeleiding van 4 viola da gamba's. Belangrijk zijn ook zijn ca. 120 virginaalwerken. Hoewel Byrd rooms-katholiek was – hij componeerde talrijke Latijnse motetten – schreef hij ook anglicaanse kerkmuziek en drukte zelfs zijn stempel op de anthemvorm.

WERK: Psalmes, sonets and songs of sadnes and pietie (3 dln., 1588, 1589, 1611); Songs of sundrie natures (1589); Liber primum sacrarum cantiorum (2 dln., 1589); Ladye Nevells Booke (1591, handschrift, virginaalwrk.); Psalmes, songs and sonnets: some solemn, others joyfull (1607–1614); Gradualia (2 dln., 1607).