Balkan

6.3 De Romeinen

Ca. 200 v.C. kwamen de Romeinen op het Balkanschiereiland; zij veroverden het stukje bij beetje, stichtten talrijke koloniën (vooral langs de Adriatische kust), legden wegen aan en hadden belangrijke culturele invloed. Een groot deel van de bevolking nam de taal en gewoonten van de Romeinen over (Romeinse Rijk).

6.4 Volksverhuizingen

Ten tijde van de volksverhuizingen hadden invasies van Goten en Hunnen plaats. In de 6de eeuw begonnen Slavische invallen, na 568 samen met en onder leiding van de Turko-Tataarse Avaren. Begin 7de eeuw hadden de Slaven zich op het gehele schiereiland gevestigd en waren zij tot de zuidpunt van de Pelopónnesos en de Egeïsche Eilanden doorgedrongen. Zij assimileerden Illyriërs en Thraciërs, waarvan slechts resten als Vlachen (Walachen), de halfnomadische Aromoenen e.a. voortleefden; de Albaniërs in het zuidwesten en de Roemenen in het noordoosten stammen van deze, deels geromaniseerde, Illyrisch-Thracische bevolking af. In het zuiden, ongeveer binnen de grenzen van het huidige Griekenland, bleven de Grieken de dominante factor; zij assimileerden de Slaven in het zuiden reeds binnen enkele eeuwen, in Macedonië pas door de immigratie van het begin van de 20ste eeuw.

6.5 Het Byzantijnse Rijk en het Bulgaarse Rijk

Na de verdeling van het Romeinse Rijk werd het Balkanschiereiland aanvankelijk grotendeels beheerst door het Byzantijnse Rijk, dat erin slaagde de Slaven aan zich te onderwerpen. In de 9de eeuw kwam het Bulgaarse Rijk op (zie Bulgarije), dat een eeuw een ernstige bedreiging voor het Byzantijnse Rijk vormde, totdat het in 1018 vernietigd werd. Sedert het eind van de 12de eeuw raakte het Byzantijnse Rijk echter hoe langer hoe meer in verval. Een nieuw Bulgaars rijk ontstond, dat van de Zwarte Zee tot de Adriatische Zee reikte. In de 14de eeuw werd deze Bulgaarse macht vernietigd door die van de Serviërs, die onder Stefan Dŭsan (1331–1355) hun grootste bloei bereikten.

6.6 Het Osmaanse Rijk

Rond 1350 dienden de nieuwe heersers zich aan: de Osmaanse Turken, die in 1356 van Klein-Azië overstaken naar Gallipoli, in 1361 Adrianopel innamen en in 1389 Servië vernietigden. Na de val van Constantinopel (1453) stond hun niets meer in de weg.

6.7 De Donaumonarchie

In de 17de eeuw bereikte het Osmaanse Rijk zijn grootste omvang. Aan het eind van deze eeuw kwam een nieuwe macht op, de Donaumonarchie van de Habsburgs, die de Turken wist te weerstaan en terug te drijven. In de 18de eeuw begon ook Rusland zich met Balkanzaken te bemoeien en sedertdien was het schiereiland strijdtoneel tussen de drie machten Oostenrijk, Rusland en Turkije. In de 19de eeuw gingen zich ook Engeland en Frankrijk, later ook Duitsland, met de Balkanpolitiek bemoeien.