arsis

arsis (Gr., = het opheffen; tegenover thesis = het neerzetten), oorspronkelijk het opheffen van de voet bij de koordans, waarmee het lichte maatdeel in het tegelijk gezongen lied correspondeerde. Daarom heette ook dit zwakke maatdeel arsis, zowel in het ritme van de melodie als in de versvoet van de poëtische tekst. Later werden beide termen verwisseld, zodat met arsis juist het sterke maatdeel en met thesis het zwakke werd aangeduid. Een arsis wordt bij het scanderen aangegeven door een liggend streepje (-).

In de huidige muziektheorie worden beide termen weer op dezelfde wijze geïnterpreteerd als bij de Grieken: arsis = opslag, licht maatdeel, of het lichte gedeelte van een toongroep, thesis, de neerslag, het zware deel. De begrippen arsis en thesis kunnen zich, in groter verband, uitstrekken over groepen van maten en over gehele muzikale zinnen (bijv. de relatie voorzin-nazin als arsis-thesis).