Armada

Introductie

Armada (Spaans = de gewapende; oorlogsvloot) de vloot die als ‘onoverwinnelijk’ (Armada Invencible) door de Spaanse koning Filips II in 1587 werd samengesteld om Engeland aan te vallen.

1. Doel van de Armada

Het plan om Engeland aan te vallen had zowel een politieke als een religieuze reden. Filips II, koning van het katholieke Spanje, kon de Opstand van het protestantse Nederland niet onderdrukken. Deze Opstand was begonnen in 1568 en werd gesteund door het protestantse Engeland. In 1586 concludeerde Filips dat hij de Nederlanden pas in bedwang kon houden als Engeland was uitgeschakeld. Tegelijkertijd hoopte hij de oude religieuze rivaliteit tussen Engeland en Spanje uit de weg te helpen door de Engelse koningin Elizabeth I van de troon te stoten en Engeland weer terug te brengen onder de vleugels van de Rooms-Katholieke Kerk.

2. Spaanse strategie

De vloot bestond uit 130 schepen met een bemanning van ongeveer 30 000 koppen, waarvan 20 000 soldaten. De bedoeling was dat deze vloot voor de kust van Vlaanderen de hertog van Parma met extra manschappen aan boord zou nemen om daarna Engeland binnen te vallen. Door geldgebrek kon Parma echter niet de goede voorbereidingen treffen. Bovendien vond door het overlijden van admiraal Santa Cruz een onfortuinlijke verandering in het opperbevel plaats, dat nu werd opgedragen aan de onervaren hertog van Medina-Sidonia.

3. Aanval op Cádiz

De Engelsen waren op de hoogte van de voorgenomen inval en probeerden het uitvaren van de Armada door een stoutmoedig plan te verhinderen, nl. door de Spanse vloot in haar thuishaven Cádiz in 1587 aan te vallen. Onder leiding van Sir Francis Drake werden de Spanjaarden door de Engelsen vernederd, want in de haven van Cádiz werd een groot aantal schepen van de Armada vernietigd, resp. zwaar beschadigd. Het uitvaren van de Spaanse vloot werd hierdoor met een jaar vertraagd.