Albert II [België]

Albert II [België], voluit: Albert Félix Humbert Théodore Christian Eugène Marie (Brussel 6 juni 1934), koning der Belgen, prins van Luik, prins van België, tweede zoon van koning Leopold III en koningin Astrid, uit het Huis Saksen-Coburg-Gotha. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef hij met de koninklijke familie in gevangenschap op het Kasteel van Laken. Na het begin van de geallieerde ontscheping in Normandië (D-Day) werd hij op 7 juni 1944 mede gedeporteerd naar Duitsland en Oostenrijk. Na de bevrijding verbleef hij te Pregny (Zwitserland) en na het referendum van 12 maart 1950 (zie Koningskwestie) vestigde hij zich met zijn ouders weer op het Kasteel van Laken. In 1953 werd hij ingeschreven op de rol van de Belgische Zeemacht, waarvan hij in 1976 tot divisie-admiraal werd benoemd. In de Senaat, waarvan hij van 11 maart 1958 tot zijn troonsbestijging van rechtswege lid was, hield prins Albert enkele toespraken over actuele onderwerpen van algemene aard, zoals het vervoersbeleid en de ruimtelijke ordening. Hij legde zich echter voornamelijk toe op de buitenlandse handel. Als erevoorzitter van de Belgische Dienst voor Buitenlandse Handel (BDBH) presideerde hij herhaaldelijk economische zendingen. Hij was voorzitter van het Belgische Rode Kruis (zijn dochter Astrid volgde hem in 1996 in deze functie op) en erevoorzitter van het Belgisch Olympisch Comité.

Op 2 juli 1959 huwde hij te Brussel met prinses Paola Ruffo di Calabria, nadat politieke deining was ontstaan omtrent het voorgenomen kerkelijk huwelijk te Rome. Het paar heeft drie kinderen: Filip (15 april 1960), Astrid (5 juni 1962) en Laurent (19 okt. 1963). Na zijn huwelijk nam Albert zijn intrek in het Belvédère, nabij het Kasteel van Laken. Hij werd na het overlijden van zijn oudere broer Boudewijn (31 juli 1993) op 9 augustus 1993 tot zesde koning der Belgen beëdigd.

In oktober 1999 ontstond enige deining over berichten dat Albert een buitenechtelijke dochter zou hebben: Delphine Boël, dochter van Sybille de Sélis de Longchamps, destijds echtgenote van de industrieel Jacques Boël. In zijn kerstboodschap bevestigde koning Albert dat hij dertig jaar geleden huwelijksmoeilijkheden had gekend. Hij zei daar niet verder op in te willen gaan, omdat het een privé-zaak was. Op 21 juli 2003, op de Belgische nationale feestdag, werd het tienjarig ambtsjubileum van koning Albert II uitbundig gevierd.